Desktop over IP
Panoramica
Dopo la nascita dei PC desktop, le funzionalità a disposizione degli utenti e le aspettative erano limitate. Oggi i PC desktop sono ormai presenti su quasi ogni scrivania ed è quindi necessario saper gestire una grande varietà di ambienti utente, dalle applicazioni di fascia bassa a soluzioni di grafica a elaborazione intensiva.
Nelle grandi aziende agli amministratori di PC desktop e di software viene assegnato il compito di sfruttare la potenza di elaborazione dei computer, offrendo tale potenza a utenti di livello molto diverso e mantenendo al tempo stesso livelli elevati di sicurezza hardware e software e di affidabilità. Gli obiettivi dell'amministratore IT (predisposizione, sicurezza e affidabilità dei sistemi semplificate) e le necessità dell'utente (funzionalità di elevata qualità, complesso set di periferiche e necessità di elaborazione diversificate in base ai singoli ruoli) possono spesso determinare problemi e conflitti che il modello attuale con un computer su ogni scrivania non riesce a risolvere.
In molte organizzazioni si cerca inoltre di migliorare la sicurezza dei dati informatici, a seguito di normative come il Sarbanes-Oxley Act, l'HIPAA e le più recenti disposizioni dell'Unione europea. Tali requisiti obbligano gli amministratori di PC desktop a non considerare più valido un sistema che prevede un PC su ogni scrivania e a cercare soluzioni alternative in cui i dati non si trovano sul dispositivo desktop.
Allo stesso tempo la virtualizzazione dei server di rete e la diffusione di strumenti software che consentono tale virtualizzazione potrebbero permettere agli amministratori di PC desktop di ottenere gli stessi vantaggi degli amministratori di server.
Soluzioni tradizionali
La soluzione principale offerta finora dal settore è stata il modello thin client in cui tutte le applicazioni vengono eseguite su un server in background e l'utente accede alle applicazioni da un thin client dotato di un sistema operativo non complesso e una connessione di rete.
Tali soluzioni, inoltre, consentono l'accesso del thin client a un sistema operativo virtuale remoto fornito da un server in rete. Entrambe queste soluzioni sono destinate a utenti con necessità di elaborazione incentrate su applicazioni e sistemi operativi standardizzati e per i quali i componenti hardware non sono fondamentali.
Il modello thin client è valido per questi tipi di utente, ma non offre funzionalità complesse a quanti necessitano di livelli di potenza di elaborazione più elevati, grafica di migliore qualità, set di periferiche più ampi sulle proprie scrivanie o applicazioni software specializzate. Ciò significa che un modello thin client tradizionale non si adatta a tutti gli utenti di un'organizzazione e quindi l'amministratore di PC desktop è costretto a gestire due sistemi completamente diversi.
Inoltre, con i thin client l'amministratore di PC desktop deve implementare un modello del tutto differente in cui tutti i computer vengono sostituiti con server di virtualizzazione (virtualizzazione delle applicazioni o del sistema operativo) e le prestazioni di tali server vengono condivise fra tutti gli utenti.
Poiché i modelli thin client non sono in grado di offrire una soluzione generica applicabile a tutti i tipi di utente finale, questa tecnologia non si è molto diffusa e in definitiva non è riuscita a offrire un sistema di desktop computing centralizzato in remoto.
Qual è la soluzione ideale?
In uno scenario ideale l'amministratore di sistemi desktop dovrebbe disporre di una soluzione accettabile per tutti i diversi tipi di utente, dagli utenti di PC desktop e quelli di workstation high-end, in grado di offrire al tempo stesso tutti i vantaggi di un modello centralizzato in remoto.
A tale scopo, l'amministratore dovrebbe sostituire ogni PC desktop con un client dotato di caratteristiche minime e consolidare tutte le risorse informatiche in un ambiente centralizzato in remoto.
Tale soluzione consentirebbe all'amministratore di PC desktop di predisporre qualsiasi tipo di risorsa informatica per qualsiasi postazione sulla base dell'accesso dell'utente e dei profili di amministratore. Qualsiasi utente potrebbe quindi effettuare l'accesso da qualsiasi scrivania, connettendosi al computer disponibile nella sala macchine in remoto.
Tale soluzione utilizzerebbe il protocollo TCP/IP come meccanismo di trasporto e consentirebbe di predisporre molti tipi di risorse informatiche per la scrivania di un utente, compresi i PC montati su rack dedicati, i PC blade montati su rack, i computer specializzati con hardware esclusivo e i computer virtualizzati.
Con tale soluzione ideale molti tipi diversi di utenti (ad es., utenti di applicazioni o utenti di stazioni di lavoro e così via) otterrebbero l'accesso completo a un computer come se questo si trovasse fisicamente sulla loro scrivania e al tempo stesso l'amministratore sfrutterebbe tutti i vantaggi del thin client e del modello centralizzato in remoto.
Questo accesso completo ai PC comprenderebbe applicazioni grafiche di alta qualità e la possibilità di utilizzare più monitor, audio di qualità CD e supporto per qualsiasi periferica USB alla scrivania.
Di seguito è illustrata una panoramica della soluzione ideale. Con questa soluzione tutte le scrivanie utente sono dotate di un client che consente di accedere a una determinata risorsa informatica situata in una postazione remota sulla rete. L'amministratore di PC desktop offre vari tipi di risorse informatiche in background, tra cui PC dedicati, PC blade e possibilmente sistemi operativi e applicazioni virtualizzati. L'amministratore predispone quindi il computer appropriato per una determinata scrivania utente in base alle necessità dell'utente.
Ad esempio, questa soluzione ideale consente agli utenti dei call center di accedere a un set standard di applicazioni virtualizzate, ai manager di collegarsi a un set standard di hardware e software per PC e al team di grafica di accedere a stazioni di lavoro dedicate con applicazioni e periferiche esclusive. Tutto questo viene gestito da un singolo amministratore e predisposto utilizzando la rete TCP/IP standard già esistente nell'organizzazione. Questa soluzione offrirebbe funzionalità complete a tutti gli utenti desktop che utilizzano lo stesso sistema.
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